クォーツストーンの持続可能性：環境に配慮した製造方法とグリーン認証

イヴォンヌ・デン著

Apex Quartz Stone社 国際営業部長 | 人工石製造業における12年以上の経験

linkedin.com/in/yvonne-deng-5b35b543/

クォーツストーンは環境に優しい素材ですか？

人工石英の持続可能性は、単純にイエスかノーかで答えられるほど単純な問題ではありません。石英スラブは、採掘作業の副産物である天然石英骨材を90～93％使用しているため、豊富な天然資源を効率的に利用しています。残りの7～10％は石油由来のポリマー樹脂です。環境への影響は、エネルギー使用量、水管理、廃棄物削減、排出抑制など、各工場の取り組みに大きく左右されます。

天然石と比較すると、クォーツの製造では、大理石や花崗岩の採掘で問題となる採石廃棄物を回避できます。大理石や花崗岩では、採掘された材料の最大40%が使用できないスクラップになります。また、ソリッドサーフェス素材と比較すると、クォーツは石油由来の樹脂の使用量が大幅に少なくなります。購入者にとって重要なのは、クォーツが絶対的に持続可能かどうかではなく、特定の石英石メーカー環境に配慮した事業運営を行っています。

石英生産における主要な環境影響分野

エネルギー消費量石英スラブの製造は、特に圧縮および硬化工程においてエネルギー集約型です。真空プレスは長時間にわたり高圧で稼働します。硬化炉は、1バッチあたり30～60分間、80～100℃の温度を維持します。一流メーカーは、エネルギー効率の高い硬化炉と、廃熱を回収して他の製造工程で再利用する熱回収システムに投資しています。過去10年間硬化技術をアップグレードしていない工場は、最新の設備を備えた工場に比べて、スラブ1枚あたり30～40%多くのエネルギーを消費する可能性があります。

水使用量水は、製造工程において、切断刃の冷却、シリカ粉塵の抑制、機器の洗浄に不可欠です。水のリサイクルシステムがない工場では、毎日大量の真水が消費されます。責任ある製造業者は、プロセス水を回収、ろ過、再利用するクローズドループ式水処理システムを導入しています。効果的なシステムでは、最大80%の水再利用率を達成し、真水の消費量と排水量を大幅に削減できます。

原材料の調達石英骨材は天然鉱床から採掘されます。地元で原料を調達する工場は、輸送に伴う二酸化炭素排出量を削減できます。石英鉱山と工場の距離は、最適な立地にある工場では50キロメートル程度ですが、遠方の採石場に依存している工場では1,000キロメートルを超える場合もあります。責任ある製造業者は、生産廃棄物からリサイクルされた石英を新しいスラブに組み込むことで、原材料の需要を削減しています。

廃棄物の発生石英製造では、不良スラブ、切断端材、研磨残渣から固形廃棄物が発生します。廃棄物の処理方法によって環境への影響が決まります。一部の工場では、すべての廃棄物を埋立地に送っています。より持続可能な操業では、不良スラブを粉砕して建築資材の骨材として使用したり、切断端材を再加工してより小さな石英製品にしたりしています。Apex の石英スラブコレクション製造工程全体を通して、廃棄物を最小限に抑える取り組みを行って生産されています。

クォーツ製カウンタートップのグリーン認証

複数の第三者認証プログラムが、石英表面材の環境性能と健康性能を検証しています。これらの認証を理解することで、購入者は競合製品をサステナビリティの観点から評価することができます。

NSF/ANSI 51認証は、石英表面が食品接触に対して安全であることを証明するものです。業務用厨房、レストラン、食品加工施設にとって不可欠です。この認証では、化学物質の移行、汚れ、洗浄性に関する試験が行われます。NSF/ANSI 51認証を取得している石英メーカーは、自社製品が厳格な健康・安全基準を満たしていることを証明しています。

Greenguard Gold。UL Environmentによるこの認証は、建築材料からのVOC排出量を測定するものです。石英表面は一般的にVOC排出量が少ないですが、製造工程や樹脂の配合によって排出量は変動します。Greenguard Gold認証は、学校や医療施設などのデリケートな環境でも安全に使用できる製品であることを示しています。室内空気質基準への準拠が求められるプロジェクトにおいて、建築家による指定が増えています。

ISO 14001環境マネジメントシステム認証は、工場が環境影響を管理するための文書化された手順を有していることを保証するものです。この認証は、法令遵守状況の監視、廃棄物管理、エネルギー効率、継続的改善プロセスを網羅しています。ISO 14001は特定の環境性能を保証するものではありませんが、環境責任を果たすことに尽力している製造業者であることを示します。

主要工場における持続可能な製造慣行

先進的な考えを持つ石英メーカーは、製品の品質を維持しながら環境負荷を低減するための複数のサステナビリティ対策を実施しています。こうした取り組みは、国際輸出市場向けの工場でますます顕著になっています。

太陽光発電の導入。中国の大手石英工場数社が、電力需要の一部を賄う屋上太陽光発電システムを設置している。1万平方メートルから3万平方メートルの工場屋上に設置された太陽光発電アレイは、1～3メガワットのクリーンエネルギーを発電できる。これにより、石炭火力発電による電力網への依存度が低減し、生産される石英板1枚あたりの二酸化炭素排出量も削減される。

集塵システム。石英加工中に発生するシリカ粉塵は、作業員の健康リスクや周辺地域への環境問題を引き起こします。高効率粒子状空気ろ過システムは、工場内や屋外に浮遊する粒子を捕捉します。これらのシステムは、適切にメンテナンスされていれば、99%以上の捕捉率を実現します。

生産廃棄物のリサイクル。品質重視の工場では、不良スラブ、研磨残渣、切断廃棄物を回収し、再加工しています。粉砕された石英廃棄物は、5～15%の割合で新しいスラブの骨材として利用されます。これにより、原材料の消費量が削減され、廃棄物が埋立地に送られるのを防ぐことができます。一部のメーカーは、認証済みのリサイクル材を使用した特定の製品ラインを提供しています。

水リサイクルシステム。クローズドループ水処理システムは、処理水をろ過して再利用します。これらのシステムは、沈殿槽、ろ過材、pH調整を使用して、再利用に適した水質を回復します。水のリサイクルは、消費量を削減するだけでなく、汚染された水が地域の水道システムに流入するのを防ぎます。詳細については、経験豊富な石英メーカーからの持続可能な調達弊社の制作チームに直接お問い合わせください。

クォーツの持続可能性を他のカウンタートップ素材と比較する

持続可能性を評価する際には、購入者は石英と他のカウンタートップ素材をライフサイクル全体にわたって比較検討すべきである。

クォーツは、持続可能性という点では中間的な位置づけにある。原材料効率の面では、ソリッドサーフェスや焼結石よりも優れている。製造エネルギーの面では天然花崗岩に劣るものの、花崗岩のように採石場で発生する廃棄物は発生しない。購入者は、それぞれのプロジェクト要件と個々のサプライヤーの製造方法を考慮した上で、持続可能性を評価する必要がある。

サプライヤーの環境に関する主張を検証する方法

グリーンウォッシングは、建築資材業界における深刻な問題です。輸入業者は、一般的なマーケティング文句を鵜呑みにするのではなく、具体的で検証可能な証拠に基づいて環境に関する主張を検証すべきです。

有効期限が記載された認証書のコピーを請求してください。認証取得者は、発行元の公式データベースで確認してください。NS Internationalは、NSF認証製品の検索可能なデータベースを管理しています。ULのGreenguardデータベースには、すべての認証製品が掲載されています。エネルギーと水の使用量を示す公共料金の請求書または第三者機関による監査報告書を請求してください。真にサステナビリティに取り組んでいるメーカーであれば、これらの書類を提供できるはずです。

工場が国際的なバイヤーや認証機関による監査を受けているかどうかを確認してください。監査報告書は、環境対策に関する独立した検証情報を提供します。生産廃棄物のリサイクル記録と、廃棄物が新製品に再加工された割合を尋ねてください。工場を訪問し、環境対策を直接観察してください。集塵システム、水処理施設、整理された廃棄物管理区域などを確認してください。

結論

クォーツストーンの持続可能性は、素材の種類そのものよりも、特定の製造方法に依存します。購入者は、エネルギー効率、水管理、廃棄物削減、第三者認証に基づいて、個々の製造業者を評価する必要があります。グリーン認証は有用なベンチマークとなりますが、マーケティング上の主張よりも、環境慣行の検証可能な証拠の方が重要です。持続可能な素材を必要とするプロジェクト仕様については、当社のクォーツスラブ製品ラインナップをご覧ください or 輸出チームにお問い合わせください詳細な環境関連文書および認証記録については、こちらをご覧ください。